As Valsas Mandadas são um género coreográfico e musical de características únicas, que se encontram na Serra de Grândola. São danças cujo segredo está em “saber mandar”, ato que é feito durante os bailes e geralmente pelos homens. Possui características que confirmam a sua singularidade: o homem posiciona-se de forma contrária aos moldes “tradicionais” em relação à mulher; o mandador faz parte de um dos pares do círculo de dança; e pode ainda haver vários mandadores numa mesma dança.

A música que acompanha a Valsa Mandada também possui características muito singulares. Trata-se de uma Valsa a dois passos, também vulgarmente designada por Mazurca. Interpretada por gaita-de-beiços e acordeão, com maior preponderância deste instrumento, atualmente.

Manuel Araújo nasceu e cresceu em Melides, emigrou na juventude para a zona de Lisboa, onde se tornou professor do Ensino Público. No regresso à terra natal integrou um grupo de valsas mandadas em São Francisco da Serra, aprendendo a arte de ser mandador. Tem colaborado com a PédeXumbo na divulgação destas danças, no Festival Andanças e no Entrudanças, entre outros, e também com o professor Domingos Morais e Tiago Pereira. Acompanhou a edição do caderno de danças do Alentejo.